Automatisierung in der Lagerhaltung: Amazon setzt mit dem Vulcan-Roboter auf Kraft- und Berührungssensorik

Amazon erweitert seine Automatisierungsmöglichkeiten mit dem neu entwickelten Vulcan-Roboter, der erstmals Kraft- und Berührungssensoren nutzt, um Materialhandhabungsaufgaben zu optimieren. Dieser innovative Roboter verbessert die Effizienz bei der Wiederauffüllung von Waren und zielt darauf ab, die physischen Anforderungen an menschliche Arbeitskräfte zu reduzieren.

In der Vergangenheit basierte die Automatisierung in Amazons Lager auf den Kiva-Robotern, die nach dem „Goods to Person“ (G2P) Konzept arbeiteten. Dabei bringen mobile Regale mit Lagerbeständen die Waren zu stationären, menschlichen Pickern, die dann Artikel für Kundenbestellungen auswählen. Mit der Zeit benötigen diese Regale eine Auffüllung, die derzeit manuell durchgeführt wird. Hier kommt Vulcan ins Spiel: Er wurde entwickelt, um Artikel aus der Lagerhaltung zu entnehmen und auf die mobilen Regale zu platzieren.

Die besondere Fähigkeit von Vulcan besteht in der Verwendung von Kraftfeedbacksensoren und künstlicher Intelligenz, die ihm ein Gefühl für Berührung verleihen. Diese Fähigkeit ermöglicht es dem Roboter, Objekte mit größerer Präzision und Geschicklichkeit zu handhaben. Laut Amazon kann Vulcan etwa 75% der Artikel in den Lagern verarbeiten und handelt dabei mit Geschwindigkeiten, die mit Mitarbeitenden vergleichbar sind.

Vulcans Ausstattung – ein Arm, Kamera und ein Vakuumgreifer – befähigen ihn, Artikel effizient von Lagerbehältern aufzunehmen. Seine Fähigkeit zur präzisen Kraftanpassung verbessert die betriebliche Effizienz, steigert die Arbeitsplatzsicherheit und verringert die körperlichen Belastungen für die menschlichen Mitarbeiter.

Aaron Parness, Direktor der angewandten Wissenschaften bei Amazon Robotics, betont die Bedeutung von Berührungs- und Kraftsensorik für die zukünftige Robotik. Während der Robotics Summit and Expo erläuterte er, dass „Kraft die Sprache der Manipulation“ sei. Parness hebt hervor, dass die Entwicklung robuster Manipulationsfähigkeiten in der Robotik eine der größten Herausforderungen darstellt. Wenn Roboter in der Lage sind, mit einer Vielzahl von Objekten umzugehen, können sie in unterschiedlichsten Anwendungsbereichen eingesetzt werden – von der Verpackung von Lebensmitteln bis hin zum präzisen Sortieren von Produkten.

Durch die neuen Berührungssensoren kann Vulcan auch sicherer und schneller arbeiten, da er automatisch auf Kontakt reagiert, wodurch die Notwendigkeit, die Umgebung konstant zu beobachten, entfällt. Diese Technik ermöglicht eine bessere Ausnutzung des verfügbaren Raums, da Vulcan in der Lage ist, Objekte entsprechend ihrer Form und Stabilität zu komprimieren.

Aktuell wird Vulcan in den Lagern von Spokane, Washington, und Hamburg, Deutschland, eingesetzt, wo das Team von Amazon Robotics die Leistung des Roboters beobachtet und weiterentwickelt. Die Erkenntnisse aus dem Vulcan-Programm sollen auch auf andere Anwendungsbereiche innerhalb des Unternehmens ausgeweitet werden.

Zusammenfassung

• Der Vulcan-Roboter von Amazon nutzt Kraft- und Berührungssensoren zur Verbesserung der automatisierten Materialhandhabung.
• Die Technologie steigert die Effizienz, verringert körperliche Belastungen für Mitarbeiter und reduziert das Risiko von Verletzungen.
• Amazon plant, die Erkenntnisse aus Vulcan auf andere Bereiche der Lagerautomatisierung auszudehnen.

Was Operations-Profis wissen sollten

Die Relevanz der Einführung des Vulcan-Roboters für Operations-Manager ergibt sich insbesondere durch die Möglichkeit, manuelle Prozesse zu automatisieren und somit sowohl Effizienz als auch Sicherheit zu steigern.

Eine wichtige Maßnahme ist die Integration solcher Technologien, um die Lager- und Materialhandhabungsprozesse kontinuierlich zu optimieren. Es sollte darauf geachtet werden, dass Mitarbeiter entsprechend geschult werden, um die neuen Systeme effektiv zu nutzen.

Die Implementierung dieses Roboters kann weitreichende Folgen für den Arbeitsalltag haben. Eine verbesserte Automatisierung verringert die körperlichen Anforderungen an die Mitarbeiter, was potenziell die Lebensqualität sowie die Produktivität steigert. Zudem könnte die Senkung der Verletzungsraten zu einer weiteren Kostenreduktion und einer gesteigerten Mitarbeiterzufriedenheit führen.

Diese Zusammenfassung basiert auf dem Beitrag Amazon’s Vulcan robot uses force sensing to stow items
Quelle: The Robot Report